« C’est l’âge, il n’y a rien à faire. » Cette idée reçue sur l’arthrose est largement répandue, mais elle mérite d’être nuancée. Si cette pathologie articulaire devient effectivement plus fréquente avec les années, plusieurs leviers permettent d’en ralentir l’évolution et de mieux vivre au quotidien.
Comprendre ce qui se passe réellement dans vos articulations vous aidera à adopter les bons réflexes pour préserver votre mobilité.
Voici quelques explications et conseils pour prendre soin de vos articulations :
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose est une maladie qui touche le cartilage, ce tissu qui recouvre et protège les extrémités osseuses au niveau des articulations. L’arthrose se caractérise par une destruction progressive du cartilage articulaire, accompagnée d’épisodes d’inflammation responsables des douleurs (ameli.fr).
Avec le temps, cette usure peut entraîner la formation de petites excroissances osseuses (ostéophytes) et affecter progressivement l’ensemble de l’articulation, pas seulement le cartilage.
Les articulations les plus fréquemment touchées sont les genoux (gonarthrose), les hanches (coxarthrose), les mains et la colonne vertébrale.
💡 Bon à savoir : L’arthrose évolue par poussées, avec des phases chroniques où la gêne reste modérée, et des crises plus aiguës et douloureuses. Ce n’est pas une évolution linéaire et systématiquement aggravante.
« C’est inévitable avec l’âge » : une idée reçue à nuancer
Ce qui est vrai
L’âge reste effectivement un facteur de risque important : l’arthrose devient plus fréquente après 60 ans et certains facteurs, comme la génétique, ne sont pas modifiables.
Ce qui est faux
L’idée qu’on « ne peut rien faire » est en revanche erronée. La Haute Autorité de Santé souligne que l’inactivité physique est elle-même un facteur qui favorise l’arthrose, notamment via les perturbations métaboliques qu’elle entraîne, et que l’activité physique contribue au contraire à réduire les symptômes et la douleur (has-sante.fr).
« Contrairement à une idée reçue, l’arthrose n’est pas une fatalité face à laquelle il faut simplement subir. Plusieurs leviers permettent d’agir concrètement sur son évolution. »
Les facteurs qui favorisent l’arthrose
Facteurs non modifiables
- L’âge : la fréquence augmente avec les années
- La génétique : des antécédents familiaux, notamment pour l’arthrose des mains et des genoux
- Le sexe : certaines localisations touchent davantage les femmes
Facteurs modifiables
- Le surpoids : chaque kilo supplémentaire augmente la pression exercée sur les articulations porteuses (genoux, hanches)
- La sédentarité : le manque de mouvement prive le cartilage de la stimulation mécanique nécessaire à son entretien
- Les troubles métaboliques : diabète, syndrome métabolique
- Les contraintes professionnelles : port répété de charges lourdes, positions accroupies prolongées
- La pratique sportive mal contrôlée : certains sports intensifs sans préparation adaptée
Comme pour le cholestérol, certains facteurs de risque de l’arthrose sont modifiables par de bonnes habitudes de vie, tandis que d’autres (âge, génétique) ne le sont pas.
Comment ralentir l’évolution de l’arthrose ?
Rester actif, le réflexe essentiel
Contrairement à une croyance répandue, le repos complet n’est pas la solution. Tout comme pour la reprise du sport après 40 ans, l’activité physique régulière reste recommandée, y compris en cas d’arthrose déjà installée, à condition de la pratiquer progressivement et de façon adaptée :
- Privilégiez les activités douces : marche, natation, vélo, aquagym
- Évitez les sports à fort impact répétés sur les articulations déjà fragilisées
- Pratiquez régulièrement, plutôt que des efforts intenses et ponctuels
- Renforcez les muscles autour de l’articulation concernée, ce qui la soutient et la protège
Maintenir un poids de forme
Le contrôle du poids est l’un des leviers les plus efficaces, en particulier pour l’arthrose du genou et de la hanche. Une perte de poids modérée peut significativement réduire la pression exercée sur ces articulations porteuses.
Adapter son quotidien
- Évitez les positions prolongées qui sollicitent excessivement l’articulation touchée
- Alternez les tâches impliquant du port de charges ou des positions accroupies
- Utilisez des aides techniques si nécessaire (canne, genouillère) sur les conseils de votre médecin
⚠️ À noter : En période de crise douloureuse, il est normal de ménager l’articulation concernée. Cela ne signifie pas pour autant arrêter toute activité physique de façon prolongée.
Reconnaître les signes de l’arthrose
- Douleur mécanique : apparaît ou s’aggrave à l’usage de l’articulation, soulagée par le repos
- Raideur, particulièrement le matin ou après une période d’immobilité
- Diminution de la mobilité de l’articulation concernée
- Gonflement possible lors des poussées inflammatoires
- Douleurs nocturnes, dans les formes plus avancées
Ces douleurs nocturnes peuvent perturber votre sommeil et avoir un impact sur votre qualité de vie au quotidien.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Il est recommandé de consulter dans les situations suivantes :
🦵 Douleur articulaire qui persiste au-delà de quelques semaines
📉 Gêne croissante dans les activités du quotidien (marche, escaliers, préhension)
🔄 Douleur qui s’installe de façon répétée, à la même articulation
🌙 Douleurs nocturnes qui perturbent le sommeil
🦴 Gonflement ou chaleur localisée au niveau d’une articulation
❓ Doute sur l’origine d’une douleur articulaire inhabituelle
Votre médecin pourra réaliser un examen clinique et, si nécessaire, prescrire des radiographies pour confirmer le diagnostic et adapter la prise en charge à votre situation.
Questions fréquentes
L’arthrose touche-t-elle uniquement les personnes âgées ?
Non, bien qu’elle soit plus fréquente après 60 ans, l’arthrose peut apparaître plus tôt, notamment en cas de facteurs de risque particuliers (traumatisme articulaire, pratique sportive intensive, surpoids).
Faut-il arrêter le sport en cas d’arthrose ?
Non, au contraire. L’activité physique adaptée fait partie des recommandations pour préserver la mobilité et réduire la douleur, à condition de privilégier des activités douces et de ne pas suivre des sports très intenses sans précaution.
Les compléments alimentaires sont-ils efficaces contre l’arthrose ?
Certains produits sont parfois utilisés, mais leur efficacité n’est pas clairement démontrée scientifiquement. Parlez-en à votre médecin avant d’en prendre, notamment en cas de traitement en cours.
L’arthrose peut-elle toucher plusieurs articulations à la fois ?
Oui, c’est possible, en particulier lorsque des facteurs généraux (génétique, troubles métaboliques) sont en cause plutôt qu’une simple surcharge mécanique localisée.
